Midiendo el progreso -- ¿Qué son Indicadores?

El rol de un indicador es hacer sistemas complejos entendibles o perceptibles. Un indicador efectivo o un conjunto de indicadores ayuda a una comunidad a determinar dónde está, adónde se dirige, y cuán lejos está de sus metas elegidas. Los indicadores de sustentabilidad examinan la viabilidad de una comunidad a largo plazo basada en el grado que sus sistemas económicos, medioambientales y sociales sean eficientes e integrados.

Para medir el grado de eficiencia e integración, generalmente se requiere un conjunto de numerosos indicadores. Estos indicadores pueden incorporar varias amplias categorías tales como Economía, Medio Ambiente, Sociedad y Cultura, Gobierno y Políticas, Consumo de Recursos, Educación, Salud, Calidad de Vida de la Vivienda, Seguridad Pública, Recreación y Transporte.

Ejemplos de indicadores actualmente en uso de varias de estas categorías incluyen:

ECONOMIA 

Salarios: Distribución de Trabajos y Salarios

Negocios: Porcentaje de sueldos ganados dentro de una comunidad que se gastan dentro de la comunidad.

Entrenamiento: Parte de la nómina de pagos del empleador dedicada a continuar entrenamiento y educación.

MEDIO AMBIENTE 

Aire: Emisiones de CO2 de fuentes de transporte  

Agua Potable: Porcentaje de reducción en el suministro de agua potable desde 1990  

Uso de Suelos: Porcentaje de urbanización que ocurre anualmente dentro de un área urbana

CONSUMO DE RECURSOS

Energía: Porcentaje de energía usada de fuentes renovables

Materiales Peligrosos: Consumo de pesticidas   

Agua: Número de galones de agua ahorrados por reparación de fugas   

SOCIEDAD Y CULTURA

Abuso: Abuso, descuido y abandono de menores.

Diversidad: Percepción de racismo

Volunterismo: Tasa de volunterismo para actividades sustentables

Estos ejemplos de indicadores fueron sacados de una compilación por la autora Maureen Hart en su libro Guía a Indicadores de una Comunidad Sustentable (Guide to Sustainable Community Indicators). El website de Hart, Environmental Data's Sustainable Measures es una muy buena fuente de profundas definiciones, una lista comprensiva de ejemplos de indicadores, características de indicadores efectivos, fuentes de datos y otra valiosa información.

Más información en definición de indicadores, ejemplos de indicadores, ejemplos de indicadores en funcionamiento y vínculos a un número de otros sitios de indicadores se puede encontrar en la sección Indicadores Comuntarios del website Comunidades Habitables.

La utilidad y precisión de indicadores de sustentabilidad depende de su abilidad en crear un "retrato" de los sistemas económicos, medioambientales y sociales de la comunidad. Escoger los indicadores apropiados y desarrollar un programa es un proceso a gran escala que requiere la colaboración entre muchos sectores incluyendo agencias de gobierno, el público, instituciones de investigación, grupos cívicos medioambientales y negocios. Los programas de indicadores mostrados en la sección Indicadores en Acción ofrecen una cantidad de información en el proceso de desarrollo de programas de indicadores, racionales para la selección de indicadores específicos y los desafíos constantes que encaran las comunidades en la implementación de indicadores.

Artículos y Publicaciones 

"¿Si el Producto Doméstico Bruto está Alto, Por Qué América Está Abajo?" / "If the GDP is Up, Why is America Down?"
Un artículo de los principales de Redefiniendo el Progreso, una organización sin fines de lucro de política pública cuyo objetivo es estimular el discurso público amplio sobre el tipo de futuro que los americanos desean, y en como se puede conseguir. Los autores proveen el siguiente resumen del artículo: "Para qué necesitamos nuevas medidas de progreso, por qué no las tenemos, y cómo cambiarían el paisaje social y político."

Última actualización: 6 de febrero de 2003

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